Como Pat Robertson criou o modelo da direita religiosa para o poder político

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O ministro celebridade, que morreu na quinta-feira, construiu um império de mídia e procurou abertamente alavancar sua popularidade entre os evangélicos para influenciar o governo e a cultura.

Por Elizabeth Dias

Mais de 30 anos atrás, uma estrela da televisão batista teve uma visão.

Pat Robertson imaginou uma nação onde os valores cristãos conservadores reinassem nos salões do poder. O aborto seria ilegal. A oração seria restaurada nas escolas públicas. As cruzes seriam exibidas com destaque nas prefeituras e tribunais. Os crentes cristãos conservadores não seriam mais ignorados, como ele achava que eram.

Robertson concorreu à presidência em 1988, esperando canalizar a popularidade evangelística de seu crescente império televisivo, a Christian Broadcasting Network, para o poderio político republicano. No final das contas, ele falhou - até mesmo cristãos devotos se preocuparam com a intensidade com que o ministro celebridade misturou igreja e estado.

E, no entanto, na época de sua morte na quinta-feira, a visão que ele defendia havia ganhado mais poder do que ele jamais imaginou ser possível. A aliança entre o cristianismo evangélico e a política republicana se fundiu, mesmo com a América se tornando cada vez mais secular. A retórica polarizadora de suas visões muitas vezes inflamatórias tornou-se uma característica definidora da política americana.

Robertson viveu para ver a Suprema Corte derrubar o direito ao aborto estabelecido por Roe v. Wade, um presidente mudar a Embaixada dos Estados Unidos em Israel para Jerusalém, e toda uma massa de eleitores cristãos conservadores resistir ao que eles sentiram ser seu lugar decadente na vida americana ao eleger Donald J. Trump, um homem que prometeu restaurar seu poder.

“Ele via o Partido Republicano, como nós vemos hoje, como sendo o partido mais alinhado com os valores judaico-cristãos”, disse Bob Vander Plaats, presidente do Family Leader em Iowa. "O partido não vai nos salvar, mas o partido pode ser um veículo onde podemos influenciar e influenciar a mudança."

O ex-presidente Trump - como Robertson, uma estrela popular da televisão com amplo apelo popular - testou até onde a fusão poderia ir.

O Sr. Robertson ganhou destaque como uma figura intransigente. Ele afirmou que os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 foram a punição de Deus para a homossexualidade e o secularismo e sugeriu que os desastres naturais foram a retribuição divina para o aborto. Ele fez concessões quando necessário: semanas antes da eleição de 2016, ele defendeu Trump depois que um vídeo o revelou fazendo comentários vulgares sobre mulheres.

O Sr. Robertson merece crédito por criar infra-estrutura para o movimento conservador cristão moderno, desde seu império de mídia até o estabelecimento de uma universidade cristã e a maneira como ele "mudou a face do cristianismo evangélico em relação a Israel", disse Rick Santorum, antigo Senador republicano da Pensilvânia e candidato presidencial.

Apesar dos sucessos políticos do cristianismo conservador, sua influência na cultura é muito menos garantida. E o Sr. Robertson deixou um legado misto.

Alguns cristãos conservadores mais jovens agora recusam a ideia de um casamento tão próximo entre religião e política, argumentando que a política é uma força corruptora em questões espirituais.

Outros cristãos conservadores, como o Sr. Santorum, ainda sentem que muito da visão do Sr. Robertson ainda precisa ser alcançada, particularmente porque muitos americanos aceitam atitudes em rápida mudança em relação à sexualidade e gênero.

"Fomos um fracasso miserável", disse Santorum sobre a direita religiosa e seu lugar nas guerras culturais. "O país continuou a mudar dramaticamente."

A Coalizão Cristã que Robertson fundou para aproveitar o fervor evangélico para obter ganhos políticos obteve sucesso no início dos anos 1990, antes de perder destaque para organizações que assumiram missões semelhantes.

Ainda assim, o trabalho de Robertson gerou muitos dos atores políticos evangélicos conservadores de hoje, que trabalharam para consolidar a aliança entre os eleitores evangélicos e Trump.