A Europa está tentando passar dos aviões para os trens. Aqui está como está indo

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Desde que o movimento da "vergonha do voo" começou a encorajar os viajantes a buscar alternativas mais ecológicas aos aviões a jato, muitos na Europa têm procurado a extensa rede ferroviária do continente para substituir as viagens aéreas de curta distância.

Definitivamente houve progresso. Companhias aéreas, incluindo a transportadora holandesa KLM, estão firmando parcerias ferroviárias em certas rotas, enquanto países como Áustria e França buscam restringir rotas internas onde os trens estão disponíveis - embora o decreto francês, que se tornou lei em maio de 2023, tenha sido significativamente diluído de sua premissa original.

Isso ocorre em meio a uma revolução ferroviária palpável na Europa continental, com novas rotas e operadoras de alta velocidade entrando em operação, uma reversão no declínio dos serviços noturnos, novos túneis reduzindo o tempo de viagem e novas locomotivas melhorando a confiabilidade e a eficiência. Na Espanha, Alemanha e Áustria, as ofertas de passagens baratas também desempenharam seu papel.

Com tanto investimento ferroviário, parece que a trainificação da rede de transporte aéreo da Europa está bem encaminhada. Certamente, é apenas uma questão de tempo até que o continente dependa quase exclusivamente de suas estradas de ferro para se locomover e os céus fiquem mais claros e verdes.

Na realidade, isso continua sendo um sonho distante. Mas por que?

Tal como acontece com muitos esforços para inovar longe de práticas prejudiciais ao meio ambiente, há boas e más notícias. Correções estão sendo feitas, mas nenhuma delas é rápida. E não há sinal de que os aeroportos da Europa vão ficar mais silenciosos tão cedo.

Este ano começou forte com uma nova legislação prometida na França que proibiria voos de curta distância em várias rotas domésticas para ajudar o país a reduzir os níveis de poluição do planeta, mas embora aprovada por autoridades da UE e depois assinada em francês lei em maio de 2023, as medidas têm impacto limitado.

Para que a proibição se aplique, a UE insistiu que a rota aérea em questão deve ter uma alternativa ferroviária de alta velocidade que permita viajar entre as duas cidades em menos de duas horas e meia. Também deve haver trens suficientes cedo e tarde para permitir que os viajantes passem pelo menos oito horas no destino.

Isso significa que, no final das contas, apenas três rotas foram selecionadas: as que ligam o aeroporto de Paris-Orly às cidades de Bordeaux, Nantes e Lyon. Em mais um golpe para aqueles que esperavam por uma revolução ferroviária, descobriu-se que, por acaso, essas linhas já haviam sido cortadas em 2020 – a nova lei significa apenas que não serão restabelecidas no futuro.

Então, o que deu errado? A decisão da Comissão Europeia da UE enfraqueceu os planos franceses originais, que teriam encerrado mais cinco rotas: do aeroporto Paris Charles de Gaulle para Bordeaux, Nantes, Lyon e Rennes, bem como uma rota de Lyon para Marselha.

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O resultado, dizem os críticos, é algo que fala da boca para fora sobre as preocupações climáticas sem realmente fazer nada a respeito.

“A proibição de voos na França é um movimento simbólico, mas terá muito pouco impacto na redução de emissões”, disse Jo Dardenne, diretor de aviação do grupo de campanha de transporte mais limpo Transport & Environment (T&E), à CNN antes que a lei entrasse em vigor.

A T&E estimou que as três rotas afetadas pela proibição representam apenas 0,3% das emissões produzidas pelos voos decolando da França continental e 3% das emissões dos voos domésticos do país (novamente contando apenas os voos domésticos do continente).

Se fossem acrescentadas as cinco rotas adicionais que as autoridades francesas pretendem incluir, esses valores seriam de 0,5% e 5%, respetivamente.