Análise de poder: os 10 insanos de Keegan Swenson

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Foto: Will Tracy

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Um ano atrás, Keegan Swenson havia acabado de terminar em segundo lugar no Unbound Gravel 2022, atrás de Ivar Slik, em um sprint de cinco homens. Swenson passou a dominar o primeiro Grande Prêmio do Life Time naquele ano, seu pódio em Unbound sendo um dos resultados de destaque da temporada. Mas quando Swenson colocou seus olhos em 2023, ele sabia que queria vencer o Unbound Gravel.

Havia muitos aspectos do Unbound Gravel que seriam diferentes em 2023, o primeiro sendo que Swenson e o grupo de pilotos de elite saíram de Emporia, Kansas, às 5h50, 10 minutos antes do restante dos pilotos da faixa etária. Isso significava menos caos quando se tratava de lutar por uma posição nas primeiras milhas.

Alguém pode pensar que em uma corrida de cascalho de 200 milhas, a luta pela posição não é exatamente uma luta. Esses eventos de cascalho de mais de 10 horas são principalmente testes de resistência, certo?

Não exatamente. Nos últimos anos, o cenário das corridas de cascalho mudou completamente de uma façanha de ultra-resistência para uma corrida ininterrupta de 8, 9 ou 10 horas.

É todo o gás ... toda a corrida ... por 10 horas.

No final deste artigo, fazemos um detalhamento hora a hora do arquivo de força de Swenson e o que é necessário para vencer a corrida de cascalho de 10 horas mais difícil do mundo.

A característica definidora do Unbound Gravel deste ano foi uma longa (quase impossível) seção de lama com menos de 15 milhas de percurso. A maioria dos pilotos sofreu atrasos horríveis nesta seção da corrida. Os que ficaram nas motos tiveram os pneus completamente entupidos de lama. Enquanto aqueles que correram na lama tiveram seus sapatos e chuteiras endurecidos na substância semelhante à manteiga de amendoim.

Muitos pilotos bateram, experimentaram a mecânica de final de corrida e até alguns pilotos ficaram achatados depois de passar por algum arame farpado.

Swenson ficou longe de problemas, tanto quanto pôde, e saiu do poço encharcado de lama no grupo da frente de menos de 10 pilotos. Mas mesmo o multicampeão nacional de MTB foi forçado a caminhar por uma das seções de lama mais retorcidas que o Unbound Gravel já viu.

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Depois que a poeira figurativa baixou, Swenson andou no grupo da frente por mais de quatro horas, virando-se com profissionais de cascalho, estrelas do MTB e ex-pilotos do WorldTour, como Lachlan Morton, Russel Finsterwald, Ian Boswell, Payson McElveen, Laurens ten Dam e Petr Vakoč.

Desde o início até o primeiro ponto de verificação em Eureka, Swenson fez mais de quatro horas em uma Potência Normalizada (NP) de quase 300 w. Ao ampliar o arquivo Strava de Swenson, podemos ver os momentos exatos em que ele estava puxando a frente do grupo. Estas são as seções mais planas da lima de potência de Swenson, onde ele puxaria por 30-60 segundos a 300-330 w.

No primeiro posto de controle, Swenson pegou nutrição e garrafas de sua equipe de apoio, parando apenas por alguns segundos antes que o pelotão da frente voltasse à estrada.

Os ataques sérios não foram lançados por mais três horas - o que significava que ainda faltavam três horas para o Unbound Gravel 200.

É difícil colocar a duração de Unbound em perspectiva. Mas se você já fez um passeio de três horas, entende quanto tempo leva para andar de bicicleta. Unbound Gravel 200 tem 10 horas de duração - para o grupo líder, a propósito. Os mortais rápidos terminam o Unbound Gravel 200 em 12 a 16 horas, com muitos pilotos entrando em Emporia depois da meia-noite e quase 20 horas de pedalada.

A parte mais louca do resto desta análise de poder é que Swenson fez todos esses números oito, nove e 10 horas de corrida. A maioria dos ciclistas nunca passou tantas horas na bicicleta em um único dia, mesmo se você contar o 'tempo de camurça' gasto sentado em uma cafeteria ou posto de gasolina. Dito isso, vamos dar uma olhada em um ponto de virada na corrida, onde houve uma série de subidas íngremes com 100 km pela frente.